Dok se sportska javnost priprema za proljetni dio sezone, fokus ljubitelja omladinskog nogometa ubrzo se seli prema istarskoj obali. Od 5. ožujka do 19. travnja, Umag će ponovno postati središte europskog dječjeg nogometa, a boje našega grada i ove godine braniti mladi talenti NK Radničkog iz Županje. Jedanaesto izdanje turnira „Umag Trophy“, u organizaciji Agencije B4, ove godine obara sve rekorde. Na terenima najzapadnijeg grada Hrvatske okupit će se čak 560 ekipa i više od 7.000 djece, a o razini natjecanja najbolje govori podatak da će mladi nogometaši iz našeg grada odmjeriti snage s vršnjacima iz svjetskih velikana poput FC Barcelone, Juventusa i AC Milana, ali i s regionalnim velikanima poput Dinama, Hajduka i Crvene Zvezde. Prošlogodišnji turnir privukao je 20 tisuća gledatelja i milijunske preglede na digitalnim platformama, što „Umag Trophy“ svrstava u sam vrh najprestižnijih natjecanja ove vrste u Europi.
O turniru je trener i voditelj omladinskog pogona NK Radnički, Ilija Matanović, izjavio: „Riječ je o jednom od najvećih i najmasovnijih turnira u ovom dijelu Europe. Svake godine dolazi sve više ekipa, i to sve jačih i kvalitetnijih, pa nam je velika čast kad dobijemo poziv. Na taj turnir ipak ne može doći svatko — organizatori paze kakve ekipe dolaze, a interes je ogroman i jednostavno nema mjesta za sve koji bi se htjeli prijaviti“.
I ove godine put Umaga odlaze dvije selekcije: 2015. godište (U11) i 2014. godište (U12), a o pripremama za turnir Matanović je dodao: „Kod mlađih pionira specifično je to što oni već sada igraju 11 na 11 na velikom terenu, dok je ovo posljednja godina u kojoj nastupaju na manjem igralištu i s manjim brojem igrača, u sustavu 8+1. Zadnjih petnaestak dana prije puta u potpunosti posvećujem pripremi dječaka i samog turnira, prilagođavamo dimenzije igrališta, uigravamo akcije i radimo s igračima koji čine prvi sastav. Slična je situacija i kod limača, gdje inače igraju 8+1, a na turniru 6+1, pa i taj dio pripremamo kako bi se dečki što bolje adaptirali“.
Poznati su i protivnici po skupinama, a naši mladi nogometaši na samom početku turnira odmjerit će snage, između ostalih, s FC Barcelonom. Matanović dodaje: „Do sada smo igrali protiv Juventusa, Milana i Barcelone. Naravno, to nije slučajno — do tih utakmica dolazi se dobrim igrama i prolaskom skupine. Ove godine ta se sreća ponovno ponovila. Već na samom ždrijebu, u kategoriji 2014. godišta, ponovno smo dobili Barcelonu, što znači da ćemo s njima sigurno igrati u grupnoj fazi“.
Turnir u Umagu i ove godine okuplja samu kremu europskog omladinskog nogometa, a uz zvučna imena velikana, Matanović ističe kako je prošle godine na turniru bila kompletna prva slovenska liga, a ni ove godine konkurencija iz regije – od Bugarske i Srbije do Crne Gore i Austrije – nije ništa slabija. Ipak, neka imena trener posebno izdvaja: „Vrh je Crvena zvezda — nekadašnji europski i svjetski seniorski prvak. Radi se o klubu koji ima poseban, nedavno izgrađen kamp vrijedan preko 10 milijuna eura, namijenjen isključivo djeci. Kamp je potpuno prilagođen njihovim potrebama, a klub sudjeluje u različitim kategorijama na turniru u Umagu. Tijekom posljednjih desetak godina uvijek su među najboljima, i vjerujem da čak imaju najviše pojedinačnih titula u različitim kategorijama“.
Nastup na ovako snažnom međunarodnom turniru velika je potvrda kvalitetnog rada s mlađim uzrastima u klubu, no on donosi i značajan financijski izazov. Iz NK Radničkog ističu kako, zbog skromnog proračuna, nažalost ne mogu sami pokriti sve troškove koje ovaj prestižni turnir podrazumijeva (prijevoz, kotizacije, opremu i sl.) Stoga pozivaju sve sugrađane i prijatelje kluba da donacijom podrže odlazak dječaka na ovaj izniman turnir. Svi potrebni podaci za uplatu donacija dostupni su na Facebook stranici NK Radnički Županja.
Foto: NK Radnički Županja