Mladi nogometaši NK Radnički Županja i ove su godine ostavili trag na međunarodnoj sceni. Četvrtu godinu zaredom sudjelovali su na prestižnom turniru Umag Trophy, jednom od najvećih natjecanja za mlađe uzraste u Europi, koji se od 2016. godine održava u Umagu i okuplja više od 400 momčadi iz brojnih zemalja.
Za klub iz Županje ovo natjecanje već odavno nadilazi same rezultate – riječ je o iskustvu koje mladim igračima pruža priliku za razvoj, učenje i suočavanje s vršnjacima iz najjačih europskih akademija.
„Već sama prilika da odemo tamo i sudjelujemo za nas je veliko zadovoljstvo. Sve što se dogodi tijekom tih nekoliko dana dodatni je plus, a bilo je zaista puno lijepih trenutaka koje će dečki pamtiti cijeli život“, rekao je trener mlađih pionira i voditelj omladinskog pogona, Ilija Matanović.
Izazovna konkurencija i velika utakmica protiv Barcelone
Radnički se u skupini suočio s vrlo jakim protivnicima, među kojima su bili austrijska momčad iz Beča, slovenski prvoligaš Radomlje, nekoliko slovenskih ekipa, talijanski predstavnik, ali i slavna Barcelona.
Upravo utakmica protiv Barcelone ostala je jedan od najupečatljivijih trenutaka turnira – završila je bez pogodaka (0:0), što predstavlja izniman uspjeh za mladu momčad iz Slavonije. „Imali smo stvarno jaku skupinu. Po imenima je možda izgledalo lakše, ali bila je izuzetno izjednačena. Bilo je puno neriješenih utakmica i sve se odlučivalo s jednim golom razlike. Do posljednje utakmice nije se znalo tko ide dalje“, istaknuo je Matanović.
Posebno je izdvojio prvoligašku slovensku momčad Radomlje, koja je kasnije potvrdila kvalitetu. „S njima smo otvorili turnir i odigrali neriješeno, a oni su nakon toga nanizali šest pobjeda i zasluženo završili prvi. To dovoljno govori o snazi naše skupine“, dodao je.
Naporan ritam i profesionalna organizacija
Turnirski raspored bio je izuzetno zahtjevan: u samo tri dana odigrano je osam utakmica, uz vrlo malo vremena za odmor. „Uvijek moramo pažljivo planirati dan. Dečki moraju imati tri obroka: doručak, ručak i večeru, a između utakmica imamo tek dva do tri sata. Nekad igramo i nakon večere pa se sve prilagođava. Cijeli dan je praktički ispunjen, a tek navečer imaju malo vremena za druženje“, objasnio je Matanović.
Uz ovu selekciju, na turniru je sudjelovala i druga ekipa Radničkog pod vodstvom trenera Komljenovića, koja je također ponosno predstavljala klub u jakoj međunarodnoj konkurenciji.
Rezultati u sjeni vrijednog iskustva
Radnički je kroz osam susreta ostvario jednu pobjedu, pet neriješenih rezultata i dva poraza. Rezultati, unatoč velikom broju neriješenih utakmica, nisu bili dovoljni za plasman u zlatnu fazu natjecanja među 16 najboljih momčadi. „To nas je na kraju koštalo boljeg plasmana. Imali smo čak pet neriješenih utakmica, a znamo da prve dvije ekipe prolaze dalje. Naravno da smo se nadali prolasku, pogotovo jer smo to ranijih godina uspijevali, ali konkurencija je bila izuzetno jaka“, rekao je Matanović.
Unatoč svemu, trener ne skriva zadovoljstvo prikazanim. „Kada se sve zbroji, s obzirom na snagu turnira i kvalitetu protivnika, kao trener mogu biti zadovoljan. Dečki su dali maksimum i pokazali da mogu igrati protiv vrlo jakih ekipa“, zaključio je.
Više od nogometa
Sudjelovanje na ovakvom turniru ima daleko širi značaj od samog sportskog rezultata. Mladi igrači stječu dragocjeno iskustvo, razvijaju natjecateljski duh, ali i stvaraju uspomene i prijateljstva koja će pamtiti cijeli život. Ujedno, ovakvi nastupi doprinose i promociji NK Radnički Županja te samog grada Županje na međunarodnoj sportskoj karti, potvrđujući kako i manji klubovi mogu ravnopravno stati uz bok europskim velikanima.