Mario Kokaj dobitnik Povelje Vukovarsko-srijemske županije za predani humanitarni rad

Mario Kokaj, novinar i humanitarac iz Vinkovaca, dobitnik je Povelje Vukovarsko-srijemske županije za 2026. godinu. Priznanje mu se dodjeljuje za dugogodišnji predani humanitarni rad i pomoć potrebitima, a bit će mu uručeno na svečanoj sjednici Županijske skupštine u povodu Dana županije.

Njegov humanitarni angažman traje već dvadesetak godina, a počeo je organizacijom modne revije za pomoć udruzi udomitelja. Nakon prvih pozitivnih iskustava nastavio je pokretati akcije kojima je nastojao odgovoriti na konkretne potrebe ljudi. Među njima su „Kruh za poslije“, prikupljanje jakni za osobe slabijeg imovinskog statusa te akcija „Kosa ljubavi“, u kojoj je prikupljena kosa za izradu pet perika.

No, pomaganje drugima za Marija Kokaja nije samo organiziranje humanitarnih akcija. Njegova osobna predanost solidarnosti ogleda se i u činjenici da je čak 48 puta darovao krv, čime je na neposredan način pridonio spašavanju ljudskih života. Upravo takvi primjeri pokazuju da humanost za njega nije povremeni angažman, nego dio svakodnevice.

Dugogodišnji je angažman ostvario i u radu s djecom i mladima. Već 21 godinu sudjeluje u Sportskim igrama mladih, a 14 godina organizator je Šokačkog kola za maturante, manifestacije koja okuplja mlade i čuva tradiciju i običaje ovoga kraja. I ti projekti dio su njegova kontinuiranog doprinosa lokalnoj zajednici, posebno kada je riječ o stvaranju prilika za mlade i njegovanju zajedništva.

Jedan od projekata po kojemu je posebno prepoznatljiv jest Online tržnica Vukovarsko-srijemske županije, koju je pokrenuo tijekom pandemije koronavirusa, u vrijeme zatvaranja tržnica. Povezivanjem lokalnih proizvođača i kupaca omogućio im je prodaju i dostavu domaćih proizvoda na kućni prag. Projekt je u vrlo kratkom vremenu okupio velik broj zainteresiranih, a prema Kokajevim riječima, nastavio je živjeti i nakon završetka pandemije.

Upravo mu je taj projekt ostao posebno u sjećanju zbog konkretne pomoći malim proizvođačima kojima je prijetilo propadanje proizvoda. I danas ističe koliko mu znači kada mu se jave ljudi kojima je njegov angažman pomogao da sačuvaju svoj trud i proizvodnju.

Humanitarni rad nastavio je i kroz druge inicijative. Među novijima je grupa „Majice Kolone sjećanja“, kojom je povezao ljude iz cijele Hrvatske u potrazi za majicama koje su sudionici nosili u vukovarskoj Koloni sjećanja. Svaka od tih majica, ističe, nosi svoju priču.

U razgovoru za Hrvatski radio Županja Kokaj je naglasio kako u humanitarnim akcijama nije uvijek presudan novac ni pomoć velikih tvrtki. Njegovo iskustvo pokazuje da se građani rado odazivaju kada im se jasno predstavi kome je pomoć potrebna i što se njome želi postići. Pritom podsjeća da i mali znak pažnje, financijska pomoć ili topla riječ mogu nekome mnogo značiti.

Povelja Vukovarsko-srijemske županije, kaže, predstavlja mu veliko priznanje za dosadašnji trud, ali i poticaj za nastavak rada. I dalje će se baviti novinarstvom, a humanitarne aktivnosti i rad za zajednicu ostaju važan dio njegova svakodnevnog života. Jer, kako ističe, najveća mu je nagrada kada vidi da je nekome pomogao i da njegov trud nije bio uzaludan.