Danas je Badnjak ili Badnji dan – dan prije Božića kada se slavi rođenje Isusa Krista. Božić je, uz Uskrs, najvažniji katolički blagdan.

Tradicionalno, na Badnjak se posti i ne jede meso, uređuje se kuća za Božić, a mnogi su ostali vjerni tradiciji i upravo na Badnju večer kite božićno drvce.

Naziv Badnjak ili Badnji dan najvjerojatnije dolazi od riječi bdjeti, biti budan. Bdjenje počinje navečer, kada se obitelj okuplja oko stola, s posnim jelima. Vrhunac bdjenja je proslava polnoćke.

Badnji dan, posebno Badnja večer, bogati su običajima i folklornim sadržajima. Običaj je da domaćin u kuću unosi slamu, koju prostire po podu i badnjake, drva koja se pale na ognjištu.